대한축구협회가 정몽규 현 회장을 둘러싼 벌어진 징계 파동에 새로운 국면이 전개되고 있다. 축구협회는 최근 문화체육관광부의 중징계 요구를 부당하다며 법적 대응에 나섰다.

지난달 21일 서울중앙지방법원에 제기된 행정소송에서 축구협회는 문체부의 특정감사 처분 취소를 요청했다. 이와 함께 집행정지 신청도 병행하며 법적 공방을 본격화했다. 이번 조치는 지난해 11월 문체부가 내린 감사 결과 발표에 대한 반발로 보인다.

문체부 측은 당시 감사 결과를 바탕으로 정 회장을 비롯한 주요 인사들에 대해 자격정지 이상의 강력한 징계를 권고했었다. 그러나 축구협회는 이러한 조치가 부당하다는 입장을 고수하며 법적 해결을 택한 것으로 알려졌다.

이번 소송 제기로 인해 정 회장의 징계 여부는 법원 판결이 나올 때까지 유예되는 상황이다. 특히 축구협회 스포츠공정위원회도 지난달 23일 회의에서 판결 확정 전까지 징계 결정을 보류하기로 결론내렸다.

현재 진행 중인 축구협회장 선거와 관련해 허정무 전 한국축구 대표팀 감독과 신문선 명지대 교수 등은 강하게 반발하고 있다. 그들은 "이번 소송이 사실상 정 회장 보호를 위한 편법"이라고 주장하며 논란을 일으키고 있다.

"축굽 협약단체가 특별히 한 인물의 입지를 다지기 위해 행정보류 절차를 악용하고 있다"며 신 교수는 비판적인 입장을 분명히 했다.

한편, 협약단체 측은 선거운영위원회를 재편성하는 등 차기 리더십 선출 절차를 처음부터 다시 진행 중이다. 이번 사태로 인해 국내 체육 단체 운영 시스템 전반에 대한 근본적인 개선 필요성도 제기되고 있는 상황이다.